De origen italiano, nació el 11 de septiembre de 1940 en Newark, Nueva Jersey. Tras destacar en el cine independiente con películas de bajo presupuesto protagonizadas por Robert De Niro como Saludos (1968) y Hola, Mamá (1969), salta a la fama con su primera incursión en el cine de género Hermanas (1972). Su admiración por Hitchcock le llevó a realizar películas de suspense claramente inspiradas en su maestro, Fascinación (1976), Vestida para matar (1978), Impacto (Blow Out) (1981) o Doble cuerpo (1984), pero su filmografía abarca distintos géneros y estilos con obras indispensables en distintas épocas de su carrera como Carrie (1976), El precio del poder (1983), Los intocables de Eliot Ness (1987), Corazones de hierro (1989) o Atrapado por su pasado (1993), entre muchas otras. El fantasma del paraíso es considerada una de sus obras más libres y personales.
